Hasta hace pocos años atrás, el cordón umbilical se desechaba simplemente una vez que era separado del bebé. Ahora las cosas han cambiado y este lazo que mantiene unidos al bebé con la madre y lo alimenta durante su estadía uterina se está convirtiendo en una pepita de oro.
¿A qué se debe este repentino interés en el cordón umbilical? A que su sangre es una fuente de células primordiales o células madre de enorme riqueza. Hablamos de células no especializadas que producen todas las demás células sanguíneas, incluidas las plaquetas coagulantes y los glóbulos rojos y blancos.
Valor terapéutico de las células madre
El valor terapéutico de las células madre crece día a día porque los especialistas no dejan de encontrar nuevos usos médicos en el tratamiento de diferentes trastornos genéticos que afectan a la sangre y al sistema inmunitario, como la leucemia y ciertos tipos de cáncer.
Las células contenidas en la sangre del cordrón umbilical cumplen funciones similares a las células de médula ósea, pero los especialistas sostienen que su valor es superior ya que ofrecen algunas ventajas importantes respecto de las tomadas de la médula ósea.
Facilidad de obtención
En primer lugar, las células del cordón son mucho más fáciles de obtener, ya que se tomarse inmediatamente de la placenta en el momento del parto sin generar ningún tipo de sufrimiento ni riesgo para la madre ni para el bebé.
Mientras que tomar células madre de la médula ósea requiere de un procedimiento quirúrgico que implica un riesgo como el de cualquier intervención de este tipo.
Donación y conservación
Todos podemos decidir donar o conservar las células del cordón umbilical de nuestro hijo, pero este procedimiento se recomienda especialmente para aquellas familias que tienen antecedentes de enfermedades genéticas, como anemias severas, trastornos inmunitarios o algunos tipos de cáncer.
De todos modos, cualquier familia puede decidir donar de forma voluntaria y anónima la sangre del cordón umbilical de su hijo para ser utilizada por quien lo necesite. En este caso, la donación se realiza a un banco público de conservación de células madre y su donación puede ser usada en cualquier paciente que lo necesite.
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