En una acción conjunta del Centro de Medicina Regenerativa de Barcelona, bajo la dirección de Juan Carlos Izpisua Belmonte y el Instituto Salk en La Jolla (Estados Unidos), se ha conseguido reprogramar células de sangre de cordón en células con propiedades similares a las células madre embrionarias, según ha sido publicado en la revista “Cell Stem Cell”.
Reprogramación de células
Los científicos españoles trabajando en equipo con los estadounidenses, han conseguido reprogramar células del cordón umbilical y convertirlas en células madre embrionarias, capaces de diferenciarse a posteriori en cualquier otro tipo de tejidos.
Células pluripotenciales inducidas (iPS)
Esto significa un gran avance para la medicina regenerativa ya que, hasta ahora sólo se habían logrado células madre pluripotenciales inducidas (iPS) a partir de piel humana, y de aquí en adelante queda abierto el camino para poder prescindir del uso de células madre procedentes de embriones.
¿Por qué esto significa un gran avance? En palabras del Dr. Juan Carlos Izpisúa, porque “son más accesibles, más fáciles de reprogramar e inmunológicamente inmaduras“. Su inmadurez inmunitaria facilita su reprogramación y podrían tener ussos teóricamente ilimitados.
Las células derivadas de la sangre de cordón”, prosigue Juan Carlos Izpisua para ADN.es, “pueden recolectarse sin ningún riesgo para el donante, son células jóvenes que se cree portan mínimas mutaciones y poseen la inmadurez inmunológica de las células recién nacidas. Creemos que las células de sangre del cordón podrían representar, mejor que otro tipo de célula que pueda ser reprogramada, una alternativa real como una fuente más segura de células iPS”.
Ventajas de las células de cordón
Las células del cordón tienen muchas ventajas frente a las células adultas ya que estas últimas, ya maduras, acumulan daños celulares que dificultan la efectividad de esta reconversión. Para reprogramar las células del cordón, los investigadores han utilizado dos de los cuatro factores más comúnmente utilizados, OCT4 y SOX2, que, además, funcionaron con mayor rapidez.
El equipo liderado por Izpisua desarrolló un proceso mediante el cual se convirtieron células de sangre de cordón humanas en células madre similares a las embrionarias utilizando sólo los mencionados dos factores y logrando su objetivo en menos tiempo que el que requerían otros métodos.
El investigador recalca la importancia del hecho de que las células iPS derivadas de la sangre de cordón puedan generarse por la activación de sólo dos genes, porque esto ofrece nuevas posibilidades para la investigación de las bases moleculares del proceso de reprogramación.
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